塑料光纤通常是单股光纤材料（直径通常为 0.01 至 0.06 英寸或 0.25 至1.5 毫米）。大多数塑料光纤组件端接在带探针和/或螺纹式安装尖端的检测尾端上。大多数塑料光纤组件的控制（传感器）端没有端接，因此用户可以方便地将它切割成合适的长度。
塑料光纤的优点
相比玻璃光纤，塑料光纤更具优势：
无论是标准光纤、特殊光纤，还是为 OEM 应用封装的 Vantage Line 高质低价光纤，塑料光纤都比玻璃光纤便宜。
塑料光纤比玻璃光纤的信号衰减更少。衰减是由光纤固有的材料属性引起的，如吸收、散射和杂质。
塑料光纤更有柔性，在反复弯曲下也能保持完好无损。预卷曲的塑料光纤可用于往复机构上的检测应用。由于塑料光纤尺寸紧凑，因此也可以敷设到格外狭小的区域。
与玻璃光纤不同，塑料光纤可以就地切割成合适的长度。
无论是塑料光纤还是玻璃光纤，都可以相对容易、快速且成本低廉地打造光纤组件，以适应特定空间或检测环境。 此类组件被称为专用光纤组件。
重要注意事项
塑料吸收特定的光波段，包括大多数红外 LED 发出的光。因此，塑料光纤需要可见光源才能有效检测。塑料光纤对*端温度的耐受性较低，并且对许多化学品和溶剂很敏感。在恶劣环境下，要使用护套材料防护塑料光纤组件。 对许多塑料光纤而言，电缆的弯曲半径影响光的传输。
玻璃光纤
玻璃光纤由*束非常小（直径通常约为 0.002 英寸或 50 微米）的玻璃光纤束构成。 典型的玻璃光纤组件由*捆数百根的玻璃光纤组成，通过护套材料（通常为柔性铠装线缆）进行保护。 电缆端接在部分填充了刚性透明环氧树脂的末端。 检测面进行了光学抛光，以使每根光纤的端部完全平坦。
玻璃光纤组件的外部护套通常由不锈钢制成，有时称为“方形锁”柔性导管，但也可以是 PVC 或其他*些类型的柔性塑料管。即使使用非铠装外壳，护套下方通常也会使用钢制防护圈来保护光纤束。
玻璃光纤的优点
使用玻璃光纤可以相对容易、快速且成本低廉地打造光纤组件，以适应特定空间或检测环境。此类组件被称为专用光纤组件。
大部分玻璃光纤组件非常坚固，在*端温度下也能可靠工作。
玻璃光纤组件可以传输可见光和红外光，而塑料光纤只能传输可见光。使用带有 2.2 毫米“T5”终端和 DF-G 光纤放大器红外版的玻璃光纤组件。
玻璃光纤通常可用于腐蚀性和潮湿环境。
*些型号的玻璃光纤专门用于真空环境。
